GILBERT NOUS A QUITTES
- Par Jean-Claude BALLION
- Le 24/09/2023
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Gilbert nous a quittés
Le challenge OPEN XC est en deuil. Gilbert HENRY membre du conseil d’administration mais surtout illustre homme du VTT Aquitain et national est décédé ce samedi 23 septembre d’une maladie qui l’a terrassé en quelques semaines.
Gilbert était notre Guide, celui qui nous a montré le chemin, celui qui a osé là où personne d’autre n’avait osé avant lui dans la région. Homme affable, d’une gentillesse sans limite il a consacré sa vie au VTT. Organisateur infatigable, il a débroussaillé le VTT en Aquitaine là où il n’y avait rien. Il a tout lancé. Créateur de la Transpérigourdine début des années 1990, c’est à Sarlat qu’il a planté le décor national en organisant la 1ère manche de Coupe de France VTT en Aquitaine en 1996. Un pari fou mais déjà réussi.
Et il récidiva en 2012, 2013, 2015 et 2017 dans le village de 300 âmes de Saint Pompon en Dordogne. C’est là que la COUPE DE France reviendra en Dordogne sous sa direction. Village qui passait de 300 habitants à plusieurs milliers sur les 3 jours d’organisation. Aujourd’hui qui ne connait pas Saint Pompon ?
Mais avant ça, il y eu l’aventure OPEN XC. Dès la deuxième édition en 2010, Gilbert avait intégré à sa demande le challenge. Et il n’allait plus le quitter. On n’allait plus se quitter non plus. Cerise sur le gâteau, nous allions apprendre à nous découvrir et devenir de véritables amis. Une amitié sincère car cet homme-là était la bonté et la générosité incarnées. On a vécu des aventures formidables sur le challenge XCO où on avait aussi mis en place une épreuve de XC éliminator dans le village en 2011. On n’avait qu’une envie à son contact, lui redonner un peu de ce qu’il nous donnait à tous !
Et puis un autre domaine nous liait : la lutte syndicale. Il avait comme moi horreur de l’injustice sociale, des discriminations…il s’était illustré dans une rude lutte sociale en Dordogne contre la fermeture de certains secteurs de la SNCF.
Il ne faut pas croire que Gilbert est arrivé de nulle part : grand bénévole dans l’âme, il a officié dans des championnats du monde au Canada, en Suisse et dans le fameux championnat du Monde de Métabief en France. Il aimait raconter toutes les anecdotes qui lui étaient arrivées à droite et à gauche. C’était toujours de grands moments. Mais il était toujours prêt à aider les organisateurs régionaux en gardant un poste sur une épreuve. En 2022, il officiait encore sur la zone technique de GUERET CHABRIERE.
Mais il n’y a pas de grand homme sans une grande femme à ses côtés. Martine Henry a suivi (de son plein gré…mais pas toujours) Gilbert dans ses pérégrinations mondiales, nationales et régionales. Infatigable secrétaire des organisations souvent dans l’ombre mais toujours présente et souriante. Un couple rempli d’amour entouré d’une bien belle famille.
Aujourd’hui je pleure la perte brutale d’un grand ami. Il va me manquer énormément. J’avais pris rendez-vous avec lui pour aller chercher les champignons…ma retraite toute nouvelle se fera sans lui. Je le pleure. Je vois de vibrants et touchants hommages sur les réseaux sociaux, preuve que beaucoup de monde le pleure aujourd’hui car il n’avait que des amis.
Un hommage appuyé lui sera rendu lors de la finale du MASSI OPEN XC 2023 à MONTAGRIER le 1er octobre. Il aurait dû être parmi nous ce jour-là ! il y sera malgré tout !!!
Toutes mes pensées vont vers Martine son épouse, sa fille Carole, son petit-fils Samy, son fils et toute sa famille.
Jean-Claude BALLION
